''De l’anglais « to slip » : glisser et « way » : voie.''

Construit pendant la dernière guerre par les troupes d’occupation allemande, cet outillage fait partie d’un très important dispositif qui incluait les installations de la base sous marine de La Pallice.
Pendant la période d’occupation, il semble que celui-ci ait été principalement affecté à l’entretien des Schnnell Boats. Ces travaux étant « secret défense », aucun document ne nous est parvenu.
Après la guerre, la Chambre de Commerce prend la gestion du slipway. Celui-ci est alors affecté à l’entretien des navires de commerce et de service, et principalement des navires de pêche. En 1958, des travaux sont effectués pour augmenter la capacité de charge : les nouvelles installations permettent le hissage d’un navire de 63 mètres de long pesant jusqu’à 700 tonnes ou de deux navires de 36 mètres de long pesant chacun 350 tonnes.

La manœuvre

Le navire alors qu’il flotte encore est pris en charge au bas du plan incliné par une structure mobile, le ber, qui le transportera sur des rails hors de l’eau. Le navire est positionné sur le ber par rapport à la ligne de tins longitudinale sur lequel il va reposer : d’abord la proue puis progressivement toute la quille. En même temps, afin d’éviter tout basculement latéral, des clés de serrage sont mises en place le long des flancs du navire. Le navire étant enfin solidaire du ber, un treuil hissera l’ensemble hors de l’eau.

Le slipway de La Rochelle accepte 3 navires au maximum : le plan incliné principal peut en supporter 2 de 350 tonnes qui sont alignés, le troisième de 300 tonnes prenant place sur un ber transversal desservi par le ber aval du plan incliné. La non occupation de celui-ci conditionne donc les mouvements des navires situés sur les bers amont et transversal.

Le treuil
Les manœuvres des navires sont obtenues par un treuil électrique (moteur Deutz) dont la force de traction est de 700 tonnes correspondant à la charge maximum cumulée supportable par les deux bers alignés.

C'est aujourd'hui le remorqueur Saint Gilles (30m - 500 tonnes - 1000CV) qui est hissé sur sa rampe de halage.

Caractéristiques
Le Slip Way est constitué par :
- un important blockhaus abritant un treuil électrique datant de 1938
- une rampe principale de halage permettant de hisser des navires de 700 tonnes pour leur mise au sec.